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Gas naturale compresso (GNC)

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Gas naturale compresso (GNC)

Un viaggio più ecologico e meno inquinante con il gas naturale compresso (GNC)

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Grazie al loro minore impatto ambientale, i carburanti alternativi, come il GNC, sono sempre più utilizzati. Il prezzo del gas naturale alle stazioni di rifornimento è anche considerevolmente più basso rispetto a quello della benzina. E inoltre, gli Stati concedono diverse agevolazioni e sovvenzioni ai veicoli a gas naturale. Con il GNC è possibile risparmiare non solo in Italia, ma anche in altri Paesi come la Francia, la Germania, la Spagna, la Gran Bretagna e i Paesi Bassi. Sono in molti a vedere la mobilità a GNC come un passaggio intermedio che porterà verso la mobilità elettrica. 

Rete di stazioni di rifornimento

Le alternative al diesel e alla benzina stanno crescendo in tutta Europa, in un'ottica di salvaguardia del clima. In Europa, i clienti possono rifornirsi in circa 900 stazioni di servizio di gas naturale. In Europa le stazioni di rifornimento di gas naturale sono circa 2.600. La capolista in quanto a numero di stazioni di rifornimento di GNC è l'Italia, ma anche l'Austria, la Germania, la Svezia, il Belgio, i Paesi Bassi e la Repubblica Ceca stanno investendo nella mobilità a gas naturale. La rete europea di stazioni di rifornimento di gas naturale si basa su una raccomandazione UE che prevede una distanza massima di 150 km tra stazioni.

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Il gas naturale è diverso dal GPL

Il gas naturale viene associato spesso al gas di petrolio liquefatto (GPL). Che differenza c'è tra i due tipi di carburante? Il GNC è composto da gas metano, mentre il GPL da una miscela di propano e butano. Inoltre, mentre il GPL è un gas in forma liquida, il GNC è conservato in serbatoi in forma gassosa. Entrambi i tipi di gas sono pensati per un utilizzo in motori bivalenti, vale a dire, per essere usati insieme a carburanti a base di petrolio. I veicoli monovalenti alimentati esclusivamente a gas non sono molto diffusi.
Un'altra differenza tra il gas naturale e il GPL è che quest'ultimo è più pesante dell'aria e, in caso di fuoriuscita, si deposita al suolo. Per tale ragione è spesso vietato l'accesso delle autovetture a GPL ai parcheggi pubblici sotterranei. I veicoli a GNC sono invece equiparati ai veicoli a benzina e possono quindi accedere ai parcheggi sotterranei senza alcuna limitazione. Un fattore non meno importante è che il potere calorifico del GNC è circa due volte quello del GPL.

Conveniente per l'ambiente

Il gas naturale è un materiale naturale grezzo che viene estratto, mentre la miscela di propano e butano è un sottoprodotto della produzione di petrolio. Per tale ragione, il GPL rinnovabile non esiste su scala commerciale, mentre nel caso del gas naturale, la miscela con biometano è particolarmente interessante dal punto di vista ecologico. Con una miscela composta per il 20% da biogas, le emissioni di CO2 di un veicolo a gas naturale risultano fino al 35% inferiori rispetto a quelle di un motore a benzina. Il metano è prodotto in impianti power-to-gas.

Mobilità a gas naturale: i fatti

Si può considerare il gas naturale come un'alternativa ecologica alla benzina e al diesel. La scelta di veicoli è però limitata, sia per quanto riguarda le autovetture che i veicoli commerciali pesanti. La rete di stazioni di rifornimento è in continua espansione.

Il rifornimento di carburante di un veicolo a gas naturale è sicuro e veloce. Il carburante viene trasferito nel serbatoio solo nel caso in cui la pistola sia collegata e fissata correttamente al bocchettone. Il tempo impiegato per rifornire un veicolo è tuttavia leggermente maggiore di quello necessario per rifornire un veicolo a benzina. Il costo del GNC alla stazione di rifornimento è espresso in chilogrammi; convertito in un litro di diesel, il costo è di circa 84 centesimi al litro.
 

Conversione a gas naturale o acquisto di un nuovo veicolo?

Convertire un veicolo in un veicolo a gas naturale è un'operazione costosa che di solito non conviene. I veicoli a GNC vengono solitamente acquistati nuovi. Alcuni esempi di autovetture a gas naturale sono la Volkswagen Caddy e la Seat Leon; per i veicoli commerciali pesanti, Volkswagen, Fiat/Iveco, Volvo e Scania offrono diverse soluzioni. Le revisione di un veicolo a gas naturale non è molto più cara di quella di un veicolo a benzina. Bisogna tuttavia tenere in considerazione anche i controlli periodici dell'impianto del gas. 

H-Gas o L-Gas?
 
In Germania, il GNC è distribuito come H-Gas (a contenuto energetico più elevato) e L-Gas (a contenuto energetico minore). Il contenuto di metano dell'H-Gas è più elevato; ciò lo rende più efficiente ma anche più costoso in termini di prezzo al kg. Naturalmente, i veicoli con H-Gas consumano di meno e hanno una maggiore autonomia.